REF (Réflexe d'Éjection Fort) : comprendre et gérer un flux de lait trop puissant

L'allaitement est souvent présenté comme un moment doux et paisible. Mais pour certaines mamans, la réalité est bien différente : bébé s'agite au sein, tousse, s'étouffe, se cambre, pleure… et le lait coule à flots, parfois en jets puissants. Si vous vous reconnaissez, vous faites peut-être partie des mamans concernées par le REF, le Réflexe d'Éjection Fort.

Chez 23 Mai Paris, nous accompagnons les mamans dans toutes les réalités de l'allaitement, y compris les plus complexes. Dans cet article, nous vous expliquons ce qu'est le REF, comment le reconnaître et surtout comment le gérer pour retrouver des tétées plus sereines.

 

Qu'est-ce que le REF (Réflexe d'Éjection Fort) ?

Le réflexe d'éjection est un phénomène naturel : lorsque bébé tète, l'hormone ocytocine déclenche la contraction des cellules autour des alvéoles mammaires, ce qui propulse le lait vers le mamelon.

Chez certaines mamans, ce réflexe est particulièrement puissant. Le lait jaillit alors en jets rapides et abondants, parfois difficiles à gérer pour bébé. C'est ce qu'on appelle le Réflexe d'Éjection Fort, ou REF.

Le REF n'est pas une maladie ni une anomalie. C'est simplement une variation physiologique, souvent associée à une production de lait généreuse (hyperlactation).

 

Comment reconnaître un REF ? Les signes à observer

Chez bébé :

• Il s'agite, se tortille ou se cambre pendant la tétée
• Il tousse, s'étouffe ou fait des bruits de déglutition rapide
• Il lâche le sein fréquemment, parfois en pleurant
• Il a des gaz, des coliques ou des selles vertes et mousseuses
• Il régurgite beaucoup après les tétées
• Il refuse parfois le sein ou semble frustré

Chez maman :

• Le lait jaillit en jets puissants, parfois à plusieurs centimètres
• Les coussinets d'allaitement sont vite trempés
• Sensation de picotements intenses au moment de l'éjection
• L'autre sein coule abondamment pendant la tétée

Si vous reconnaissez plusieurs de ces signes, il est probable que vous ayez un REF.

 

Pourquoi le REF peut être difficile à vivre ?

Pour bébé, recevoir un flux de lait trop rapide, c'est comme boire à une lance à incendie. Il doit avaler vite pour ne pas s'étouffer, ce qui peut provoquer :

• Une ingestion d'air excessive (donc des gaz et coliques)
• Une frustration qui peut mener à un refus du sein
• Une prise de poids parfois irrégulière

Pour maman, le REF peut être source de stress, de culpabilité et de découragement. Certaines mamans pensent que leur lait est "mauvais" ou que l'allaitement n'est pas fait pour elles. Rassurez-vous : avec quelques ajustements, le REF se gère très bien.

 

Nos conseils pour gérer le REF au quotidien

1. Adopter des positions d'allaitement adaptées

Les positions où bébé est au-dessus du sein permettent de ralentir le flux grâce à la gravité :

• Position biological nurturing (maman semi-allongée, bébé sur le ventre)
• Position koala (bébé assis face à vous, à califourchon)
• Allaitement allongé sur le côté

Évitez les positions classiques (madone, ballon de rugby) en début de tétée, car elles favorisent un écoulement rapide.

Pour en savoir plus sur les différentes positions, consultez notre article les positions d'allaitement : laquelle choisir selon la situation.

2. Exprimer un peu de lait avant la tétée

Si vous sentez vos seins très tendus ou que le réflexe d'éjection arrive fort, exprimez manuellement un peu de lait avant de mettre bébé au sein. Cela permet de "passer" le premier jet, souvent le plus puissant.

Découvrez aussi nos conseils et accessoires indispensables pour l'allaitement.

3. Faire des pauses pendant la tétée

Si bébé s'agite ou tousse, retirez-le doucement du sein, laissez le lait couler dans une serviette ou un récipient, puis reprenez quand le flux se calme.

4. Proposer le même sein plusieurs fois de suite

Au lieu d'alterner systématiquement les seins, vous pouvez proposer le même sein pour 2 ou 3 tétées consécutives. Cela permet de réguler naturellement la production et de réduire l'hyperlactation.

5. Allaiter fréquemment et avant que bébé ait trop faim

Un bébé affamé tète plus fort, ce qui stimule davantage le réflexe d'éjection. En proposant le sein plus souvent, les seins sont moins pleins et le flux moins violent.

6. Éviter de stimuler la lactation inutilement

Évitez de tirer votre lait en excès, les tisanes galactogènes ou tout ce qui pourrait augmenter une production déjà abondante.

Pour savoir quelles plantes sont adaptées à votre situation, lisez notre article tisanes et plantes pour l'allaitement.

 

Quand consulter un professionnel ?

Le REF se gère généralement bien avec les conseils ci-dessus. Cependant, si :

• Bébé refuse totalement le sein
• Il ne prend pas assez de poids
• Vous ressentez des douleurs importantes
• Vous êtes épuisée ou découragée

N'hésitez pas à consulter une consultante en lactation (IBCLC) ou une sage-femme spécialisée. Elles pourront vous accompagner de manière personnalisée.

 

Schlussfolgerung

Le REF peut rendre les débuts de l'allaitement chaotiques, mais il ne signifie pas que vous devez arrêter d'allaiter. Avec les bonnes positions, quelques ajustements et beaucoup de patience, les tétées deviennent progressivement plus calmes et agréables pour vous comme pour bébé.

Chez 23 Mai Paris, nous savons que l'allaitement n'est pas toujours un long fleuve tranquille. C'est pourquoi nous créons des vêtements d'allaitement pratiques et confortables, pour vous accompagner dans toutes les situations, même les plus mouvementées.

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